Сахар в крови необходим, поскольку именно из кровеносных сосудов он попадает во все клетки тела, где при его расщеплении вырабатывается энергия. Глюкоза вырабатывается в кишечнике, при переваривании содержащихся в пище углеводов. Поэтому даже у здорового человека сахар в крови после еды будет больше, чем натощак. В среднем у здорового человека сахар в крови не должен подниматься выше 5,5 ммоль/л натощак и 8,9 ммоль после еды. Но для того, чтобы глюкоза проникла в клетки, необходим тот самый гормон инсулин, который подобно ключу «отпирает» клеточные стенки и пропускает сахар внутрь. Если же по каким - то причинам «дверь осталась закрытой», в организме больного сахар накапливается в крови, а клетки остаются ни с чем. Часто этот момент называют «голод среди изобилия». Сахар тянет на себя воду из клеток. Накопившаяся в кровяном русле жидкость уходит через почки, и  в организме наступает обезвоживание. Этим объясняется так называемые «большие симптомы» диабета: сухость во рту, жажда, обильное питьё, частое и обильное мочеиспускание. Поскольку человек теряет большое количество воды, а его клетки практически не получает пищи, у него начинает снижаться вес. Если на этом этапе не приступить к лечению болезни, человек погибает от диабетической комы, характерный признак развивающейся диабетической комы – наличие ацетона в моче. Если он появился, больному нужна немедленная госпитализация. Диабет развивается, когда инсулин по каким – то причинам не транспортирует сахар из крови к клеткам.